Visste du att de små siffrorna och symbolerna på plastförpackningar kan avslöja mycket mer än du tror? De så kallade plast symbolerna är en del av ett globalt system för att identifiera olika plasttyper, underlätta återvinning och hjälpa till att avgöra hur plasten bör hanteras. Här går vi igenom exakt vad dessa symboler innebär, hur de är uppbyggda och varför det är bra för dig att kunna tolka dem.
Vad betyder plast symboler egentligen?
Plast symboler är ofta små trianglar med en siffra inuti och några bokstäver under. Dessa är inte bara dekorativa detaljer på botten av en flaska – de representerar vilken typ av plast materialet är tillverkat av. Varje siffra i triangeln motsvarar en specifik plasttyp, från PET till andra mindre vanliga sorter.
Till exempel står:
- 1:an (PET eller PETE) för Polyetentereftalat – vanligt i läskflaskor.
- 2:an (HDPE) för högdensitetspolyeten – typisk i mjölkförpackningar.
- 5:an (PP) för Polypropen – finns i yoghurtburkar och mikrovågslådor.
Genom att känna till plast symbolerna kan du avgöra hur produkten bör återvinnas och om den är säker att använda i till exempel mikrovågsugn.
Märkning av plast hjälper dig välja rätt
När du håller en plastförpackning i handen är det lätt att tro att all plast är likadan, men märkning av plast visar på en stor variation. Vissa typer är mer hållbara, andra bättre för återvinning, och några bör helst undvikas i matförvaring. Märkningen gör det enklare att ta rätt beslut – både för miljön och hälsan.
En typisk plast märkning innehåller:
- Symbolen (en triangel av pilar)
- En siffra (1–7)
- En förkortning (exempelvis PET, PP, PVC)
Med hjälp av denna information kan du direkt se om en plast är livsmedelssäker, återvinningsbar eller om du bör vara försiktig. För dig som hanterar produkter eller material professionellt kan märkningen ge viktig vägledning i inköp eller produktion.
Så känner du igen olika plasttyper
Det finns sju huvudkategorier som plast delas in i. Dessa baseras på kemisk sammansättning, och varje plasttyp har unika egenskaper. Här är några vanliga exempel:
- PET (1): Transparent, lätt och återvinningsbar – perfekt för flaskor.
- HDPE (2): Stark och mjölkig i färgen – används i dunkar och flaskor.
- PVC (3): Flexibel men ibland ifrågasatt ur miljösynpunkt – förekommer i rör och förpackningar.
- LDPE (4): Mjuk plast som används i påsar och film.
- PP (5): Värmetålig – används ofta i matlådor.
- PS (6): Skör plast som finns i engångsbestick och skumförpackningar.
- Övrigt (7): Blandade plaster eller nya innovationer – ibland svåra att återvinna.
Att förstå plasttyp gör det enklare att veta vilka material som är lämpliga för återvinning och vilka som inte bör användas flera gånger.
Vilka plastsymboler är säkra för mat?
Inte all plast är lämplig för matförvaring. Vissa typer är stabila och släpper inte ifrån sig kemikalier, medan andra kan reagera vid värme eller långvarig kontakt. Här är de plasttyper som oftast anses trygga att använda med livsmedel och vad du bör tänka på när du använder dem.
Används i flaskor för vatten, olja och läsk. Trygg för engångsbruk tillsammans med livsmedel men bör inte återanvändas eller utsättas för värme eftersom den kan påverkas kemiskt över tid.
Mycket stabil och kemiskt motståndskraftig. Vanlig i mjölk- och juiceflaskor. Ett av de säkraste alternativen för mat, även vid längre förvaring.
Det bästa valet för matlådor, förvaringsburkar och mikrovågsanvändning. PP tål både hetta och frysning utan att släppa ifrån sig skadliga ämnen eller deformeras.
Undvik att värma plast om du är osäker på märkningen. Plast med symbolerna 3 (PVC) och 6 (PS) bör inte komma i kontakt med varm mat eftersom de kan släppa ifrån sig ämnen som inte är önskvärda.
Plast märkning och återvinning i Sverige
I Sverige har vi ett välutvecklat system för återvinning, och plast märkning spelar en nyckelroll. När du källsorterar rätt, baserat på symbolen på plasten, hjälper du till att minska avfall och bidra till en mer hållbar framtid.
Kommunala återvinningsstationer och hushållssortering tar emot de vanligaste typerna, men vissa plastsorter – särskilt de som är märkta med 3, 6 eller 7 – är svårare att återvinna. De hamnar ofta i brännbart avfall.
Här är några tips för återvinning:
- Kolla symbolen innan du slänger förpackningen.
- Skölj ur plastförpackningar innan de sorteras.
- Separera plast från andra material, till exempel aluminium eller papper.
Genom att förstå plast märkning blir du en aktiv del i kedjan som minskar miljöpåverkan.
Är vissa plasttyper farligare än andra?
Ja, alla plasttyper är inte lika harmlösa. Plastsymboler som 3 (PVC) och 6 (PS) har ifrågasatts när det gäller deras påverkan på miljö och hälsa. PVC kan innehålla mjukgörare som är hormonstörande, medan PS ibland kan läcka ut styren, ett ämne som misstänks vara skadligt i höga doser.
Därför är det klokt att:
- Undvika plast med symbol 3 och 6 i matförvaring.
- Inte värma plast i mikrovågsugn om du inte är säker på att den är värmetålig.
- Använda plast märkt med 2, 4 eller 5 för uppvärmning eller nedfrysning.
Hur påverkar plastsymbolerna dig i vardagen?
Att kunna läsa plastsymboler gör stor skillnad i vardagslivet. Du kan snabbt se om en matlåda är säker att använda i mikron, om en flaska bör återanvändas eller inte, och om en viss förpackning går att återvinna. Denna kunskap sparar tid och gör att du fattar mer medvetna beslut.
Det här gäller både hemma och på jobbet. Har du koll på plastsymbolerna kan du:
- Välja rätt plastprodukter för olika ändamål
- Undvika farliga ämnen i din matförvaring
- Göra rätt när du sorterar skräp
För dig som jobbar med material eller tillverkning kan förståelsen av plasttyp och märkning även påverka produktval och säkerhet.
Sammanfattning av de vanligaste symbolerna
Det kan vara mycket att hålla reda på, men när du lärt dig grunderna blir det snabbt enklare. Här är en snabb översikt över vad de vanligaste siffrorna betyder och vad du bör tänka på:
- 1 (PET): Engångsanvändning, godkänt för livsmedel men inte för återupphettning.
- 2 (HDPE): Stabil och livsmedelssäker – utmärkt för förvaring.
- 3 (PVC): Bäst att undvika i kontakt med mat.
- 4 (LDPE): Flexibel och används ofta i påsar.
- 5 (PP): Mångsidig och tålig – perfekt för matlådor.
- 6 (PS): Ömtålig och potentiellt ohälsosam vid uppvärmning.
- 7 (Övrigt): Osäkert – kontrollera alltid innan användning.
Nästa gång du står med en plastförpackning i handen vet du vad symbolen betyder, hur plasten påverkar din vardag och varför rätt plasttyp gör skillnad. Nu har du stenkoll på plast symboler.