Plastmaterialet pvc finns överallt omkring dig – i fönster, rör, golv och till och med kläder. Men vad är pvc egentligen, och varför används det så ofta trots att plast ibland har dåligt rykte?
Tillverkningen av pvc
Pvc står för polyvinylklorid och är en av de mest använda plastsorterna i världen. Det tillverkas genom att man polymeriserar vinylklorid, en kemisk förening som i sin tur framställs ur salt (natriumklorid) och olja eller gas. Processen är energieffektiv jämfört med andra plaster eftersom en stor del av råvaran faktiskt består av vanligt koksalt.
Det finns två huvudtyper av pvc: styv och mjuk. Den styva varianten används till saker som rör och fönsterprofiler, medan den mjuka används till slangar, kablar och vissa typer av golv. Mjuk pvc får sin flexibilitet från tillsatta mjukgörare – ämnen som ofta diskuteras ur miljö- och hälsosynpunkt.
Populärt inom bygg och inredning
Att pvc blivit ett så vanligt val inom byggbranschen beror på flera praktiska egenskaper. Materialet är lätt, tåligt och extremt motståndskraftigt mot väder, kemikalier och slitage. Det gör det särskilt lämpligt för exempelvis avloppsrör, takbeläggningar och isolering kring elledningar.
Dessutom har pvc lång livslängd. Ett pvc-fönster kan utan problem hålla i över 40 år med minimalt underhåll. Det är också relativt billigt jämfört med andra material med samma hållbarhet, vilket gör det till ett ekonomiskt attraktivt alternativ.
Fördelarna som gör pvc till ett populärt val:
- Tål väder och vind utan att rosta eller ruttna
- Kräver minimalt underhåll
- Har lång livslängd
- Är kostnadseffektivt att producera
Vad är pvc fönster?
Pvc fönster är helt enkelt fönster där karm och båge är tillverkade av styv pvc. Dessa fönster är särskilt vanliga i Europa, där de har blivit ett populärt alternativ till trä- eller aluminiumfönster. De är kända för att vara energieffektiva och enkla att rengöra, samtidigt som de står emot både fukt och UV-strålning.
Det som skiljer pvc fönster från till exempel träfönster är just underhållet. Medan trä behöver slipas, målas och skyddas med jämna mellanrum, räcker det ofta med att torka av pvc med en trasa. De har dessutom ofta en kärna av stål för att ge extra stabilitet.
Fördelar med pvc fönster
- Kräver nästan inget underhåll
- God isoleringsförmåga som sparar energi
- Tål fukt och är därför perfekta i badrum och kök
- Kommer i många färger och stilar
Nackdelar med pvc fönster
- Inte lika estetiskt traditionella som trä
- Går inte att måla om på samma sätt som träfönster
- Vissa billigare modeller kan gulna med tiden
Pvc påverkan på miljön och återvinningen
Pvc har länge varit omdiskuterat ur miljösynpunkt, särskilt på grund av mjukgörarna (ftalater) i den mjuka varianten. Dessa ämnen har visat sig kunna läcka ut och påverka både människor och djurliv negativt. Däremot har tillverkningen av pvc utvecklats kraftigt och dagens produkter innehåller betydligt säkrare tillsatser än tidigare.
När det gäller återvinning kan styv pvc återvinnas relativt enkelt, särskilt om den inte är blandad med andra material. I Sverige finns det särskilda system för att samla in och återvinna byggprodukter av pvc. Materialet kan smältas ner och användas på nytt i exempelvis nya rör eller fönsterprofiler.
Men det är fortfarande ett plastmaterial, och det kräver både kemikalier och energi att tillverka. Så även om det har lång livslängd och kan återvinnas, är det viktigt att väga dess miljöfördelar mot andra alternativ i varje enskilt fall.
Produkter med pvc
Du skulle bli förvånad över hur ofta du stöter på pvc utan att tänka på det. Det används inte bara inom bygg och renovering, utan även i vanliga vardagsföremål. Vissa plastleksaker, regnkläder, plastgolv och sjukvårdsutrustning som slangar och blodpåsar innehåller pvc.
Exempel på vanliga användningsområden:
- Avloppsrör och dräneringssystem
- Elkablar och isolering
- Plastmattor och vinylgolv
- Regnkläder och stövlar
- Sjukvårdsprodukter
Den breda användningen beror på materialets tålighet och flexibilitet – egenskaper som gör det användbart i både kalla och varma miljöer, inomhus som utomhus.
Vad är viktigt att tänka på vid val av pvc-produkter?
Om du funderar på att använda pvc i hemmet, till exempel vid fönsterbyte eller golvläggning, finns det några saker som är bra att ha i åtanke. Kolla alltid om produkten är märkt med miljöcertifieringar, och om tillverkaren redovisar vilka ämnen som använts i tillverkningen.
Du bör också fundera över om produkten kommer vara lätt att återvinna när den tjänat ut. Välj gärna produkter där pvc:n är så ren som möjligt, det vill säga utan onödiga tillsatser som gör återvinningen svårare.
För att göra ett medvetet val är det bra att:
- Undvika produkter med okända mjukgörare
- Välja märken som arbetar aktivt med hållbarhet
- Undersöka om produkten är lätt att återvinna
- Välja fönster och rör med lång livslängd
Med lite efterforskning går det att göra pvc till ett både hållbart och funktionellt material i hemmet. Och nästa gång du undrar vad är pvc, så vet du att det är ett mångsidigt plastmaterial med både för- och nackdelar.